אין בה נוף דראמטי שאין לו מתחרים, אין בה מפלים אדירים שכמוהם לא ראיתם, אין בה מוזיאונים שלא
ביקרתם במענינים מהם, אין בה תרבות אנושית אקזוטית…
ואף על פי כן, כל החוזר מאירלנד מתמוגג ומספר על חווית חופשה נהדרת.

במאמר הזה אנסה לתאר את מה שאתם עשויים לחוש כשתחליטו שאירלנד היא היעד הבא שלכם.
לא סתם השתמשתי בפועל "לחוש",
כי אירלנד מקנה תחושה של כיף, של רוגע, של נועם, של סימפטיה. חוויה לעין, חוויה לאוזן, חוויה מרגיעה
שהיום כולנו כמהים אליה.
לרוגע שלה הגיעה אירלנד רק בתקופה האחרונה שהחלה עם הצטרפותה לשוק האירופי המשותף ב-1973.
עד שנות העשרים היתה לאירלנד היסטוריה סוערת בת מאות שנים, שעיקרה מאבק נגד השלטון הבריטי.
היכרות עם ההיסטוריה המיוחדת הזו תעשה את טיולכם מרתק עוד יותר. אז בואו נצא לדרך…

את כינויה של אירלנד EMERALD ISLAND THE (אי האיזמרגד) או האי הירוק, תחושו כבר בנחיתה בנמל התעופה של דבלין.

נשאיר את דבלין לסוף טיולנו ונצא לעבר איזור הרי ה- WICKLOW הנמצאים דרומה ממנה. חגיגת הירק תלך ותגבר כשנסתובב בגני POWERSCORT ובמפל הנושא אותו שם שהוא הגבוה במפלי אירלנד.
באיזור הוויקלו נבקר באתר נזירי הנמצא בפינת חמד בין אגמים קטנים ופלגי מים – גלנדלוך. באתר מגדל עגול המתנשא לגובה של 33 מטרים והקשור בסיפור קליטת הנצרות באירלנד הקלטית.
הנזירים הצליחו "להתלבש" בתחכום רב על מקומות פולחן, על מועדי חג קלטיים ולנצר אותם, ובכך נמנעו מעימותים והצליחו באלגנטיות להעביר את הקלטים על דתם.

נמשיך למקומות יפים נוספים בוויקלו – פארק היער AVONDALE, נקודת מפגש בין הנהרות MEETINGS OF THE WATER – המקומות נגישים ללא מאמץ .

נשנה כיוון ונפנה מערבה, לעבר פנים האי.
היעד הבא שלנו – העיר קילקני. בדרך אליה לא נוותר על ביקור בגנים היפים ALTAMONT ובדולמן BROWN´S HILL הנמצא בסמוך לגנים. הביקור בו יזרוק אותנו 5000 שנה אחורנית ויבהיר לנו שאירלנד
למרות היותה אי מנותק מאירופה מיושבת כבר אלפי שנים. לתושביה היו מנהגי קבורה הכרוכים בפעילות הנדסית של הרמת אבנים כבדות שהמחקר המודרני מתקשה להסבירה.

KILKENNY תפגיש אותנו עם פרק חשוב בהיסטוריה של אירלנד. זוהי עיר ימי הביניים שבה הכלל היה שהאנגלים יושבים בתוך העיר מוקפת החומה והאירים בחוץ, וזאת, כדי למנוע השפעות מזיקות על האנגלים ה"נאורים".
נבקר במצודת קילקני היושבת על נהר הנור החוצה את העיר ונמשיך מערבה לאחד האתרים המרשימים ביותר באירלנד – סלע קאשל.
האגדה מספרת שהסלע הופל על ידי השטן במעופו ומאז הוא חזר ונכבש, נבנה ונהרס במשך 1000 שנה ע"י מלכים ובישופים, עד שהפך לבסוף לאתר עליה לרגל… גם אתם מוזמנים לעלות.

עברנו כבר כמה אתרים ועדיין לא הצעתי לכם שום דבר לשתות.. אני מתנצל.
דרומה מקאשל נמצאת מזקקת הויסקי של MIDLETON. נכון שעדיין ניטש הויכוח מי המציא את הוויסקי – האירים או הסקוטים ונכון גם שסקוטלנד ניצחה את אירלנד בהיקף ובכמות. אשר לאיכות, אתם מוזמנים לשפוט בתום הסיור.

מעט צפונה מקורק, השניה בגודלה בין ערי אירלנד, נמצא אתר עם סיפור פיקנטי שתוכלו לקחת בו חלק. אם תטפסו למצודת בלרני ותנשקו את האבן המפורסמת תזכו את עצמכם בזכות לבלף באופן חופשי במשך 7 שנים. מקור הסיפור במלכה אליזבת הראשונה שטענה שהבעלים של המצודה סיבן ובילף אותה במשך שנים בעזרת לשונו החדה.

נסיעה מ-KYNSALE, לאורך החופים הדרומיים בכוון מערב תביא אותנו לפרק עתיק נוסף באירלנד. מעגל האבנים דרומבג, בן 2000 שנים היה חלק מפולחן הקשור לגרמי השמים שעזר בקביעת לוח השנה.

אנחנו ממשיכים צפונה דרך BANTRY עיירה קטנה שבה נמצא "הבית של המלשין". בזמן המרד האירי נגד השלטון הבריטי ב-1796 עמד צי צרפתי לנחות בבאנטרי ולהצטרף למורדים. ריצ'ארד וויט זיהה את האניות והזעיק את הבריטים, לאות הוקרה על "פועלו" הוענק לו בית באנטרי במתנה.

צפונה משם אפשר לצאת לסיבוב בחצי האי הטרשי BEARA שהתיירים עדיין לא ממלאים את כבישיו הצרים. ואגב כבישים… נהגי האוטובוסים האיריים זוכים להערצה מצד המטיילים על הוירטואוזיות בנהיגה בכבישים הצרים של האי, וכל זאת …בצד שמאל של הכביש.

היום הבא יוקדש לטבעת קרי שהינה סיבוב חובה שעושה כל אחד מ-3 מיליוני התיירים המבקרים באירלנד בכל שנה. בטבעת – נופי מים, ירק, ביקור בבית ובגן היפה של דניאל אוקונול שהיה ה"הרצל של אירלנד" ובעיירה SNEEM. לקינוח, "מופע" של כלבי רועים, השולטים בעדר כבשים על פי שריקותיו של בעל הכבשים.

סופה של טבעת קרי יביא אותנו לפארק הלאומי של קילרני – חגיגת אגמים, זרימות, יערות ואפשרות למסלולי הליכה קלים.

אם עד עכשיו לא ביליתם בערב בפאב, וחיכיתם להנחיה ממני – זה הזמן. הפאב האירי היה בעבר מקום לגברים בלבד שנתלוו אליו שכרות, גסות ואלימות. היום זהו מוסד שוויוני ומתורבת. מעבר לשתיית הבירה, הוסיפו בפאבים ארוחות קלות, בעיקר בצהריים, הקרנת ערוצי טלביזיה (בעיקר ספורט) והחשוב מכל לנו כתיירים – שירה אירית מסורתית. חפשו את הפאבים עליהם מופיע השילוט TRADITIONAL IRISH MUSIC. בפאב תשב לה קבוצה קטנה של מנגנים, לעתים מנגן בודד וחגיגת זמר אירית נחמדה מובטחת לכם. המוסיקה איננה כרוכה בתשלום, אבל יצפו מכם שתקנו שתיה במשך הערב.
אירי כמובן איננו מסתפק במשקה אחד, הוא מריק אל קרבו PINTS (המידה לכוס בירה מקובלת) רבים במשך הערב. האירים עומדים במקום שלישי באירופה בשתית בירה אחרי גרמניה ודנמרק.

צפונה מקילרני נמצא חצי אי יפה נוסף הנקרא דינגל. חוץ מהיופי של הטבע תוכלו לראות שרידים של BEEHIVE HUTS – מבני אבן המזכירים איגלו ששימשו בעבר למגורים והיוו חלק מצורת המגורים בתקופה הנוצרית-הקלטית.

אנחנו מצפינים דרך TRALEE לכוון נהר השאנון. נוכל לחצותו במעבורת ונוכל לעשות הקפה דרך לימריק. אחרי לימריק אפשר לבלות ב- BUNRATTY שבה מצודה יפה וכפר אירי מסורתי משוחזר. חלק מהבתים הועתקו לכאן בזמן בניית נמל התעופה הגדול שאנון הנמצא קילומטרים ספורים ממערב.

משם איננו רחוקים ממה שנחשב אתר הטבע המרשים ביותר באירלנד – צוקי מוהר. אלה הם צוקים המתנשאים לגובה של 200 מטרים ולאורך קילומטרים אחדים בחוף האוקינוס האטלנטי.

אנחנו מגיעים ל"ארץ הגזירה" של אירלנד, איזור ה- BURREN המצוי צפונה מצוקי מוהר. כולו סלעים אפורים, עצים מועטים, צמחיה דלילה ומעט מים, ובכל זאת מדהים ביופיו.
באמצע המאה השבע עשרה שלט באנגליה אוליבר קרומוול שעמד בראש צבא הפרלמנט וניצח במלחמת האזרחים את צבא המלך. אחרי נצחונו ערך מסעות עונשין לכל מי שתמך במלך. אחרי שהרג אלפים מבין האירים הקתולים שתמכו במלך, שלח אחד מקציניו לחפש מקום מתאים להגליית אחרים. הקצין חזר מה – BURREN כשהוא מדווח "זהו איזור שאין בו עץ כדי לתלות אדם, אין בו די מים כדי להטביע אדם ואין בו די קרקע כדי לקבור אותו". זה נשמע מתאים לקרומוול שהפך את הבארן לאיזור הגליה.

נשוב לציביליזאציה בדמותה של גאלווי התוססת הנמצאת בקצה הבארן ובפתחו של חצי האי קונמארה. אם תגיעו לגאלווי בחודשי הקיץ, חפשו את SIAMSA, מופע שירה וריקודים אירים – נחמד להפליא.
קונמארה הוא חבל ארץ מיוחד שבו מיגוון רב של נופים, משטחים חשופים ועד ליערות עבותים. שם נוכל לראות את כריית הכבול המשמש כחומר הסקה ביתי וכחומר זיבול לחקלאות.
מבנה מיוחד עם סיפור רומנטי בצידו הוא KYLEMORE ABBEY הנמצא סמוך לפארק הלאומי של קונמארה שבו ניתן לטייל רגלית במסלולים קצרים.
מרבית המטיילים לאירלנד רואים בקונמארה את הנקודה הקיצונית וממנה מתחילים את החזרה בכיוון דבלין.

ניתן כמובן להמשיך צפונה לאיזורים נוספים וגם לעבור לאירלנד הצפונית. אני מניח שכאן דרוש הסבר מרגיע.

האי האירי מחולק למדינת אירלנד – 70.000 קמ"ר, 4 מיליון תושבים ולצפון אירלנד – שהינה חלק מבריטניה 13.000 קמ"ר, מיליון וחצי תושבים. הגבול היחידי בין שני החלקים הוא זה המסומן במפה. ניתן לעבור מחלק אחד לשני ללא שום מחסומים. היום אירלנד הצפונית שקטה (הלוואי עלינו), ומי שרוצה יכול לטייל בה בכיף. הנוף דומה, היופי משגע לא פחות, השפה זהה בשני החלקים וכל ההבדל הוא שהכבישים טובים יותר בצפון וקונים שם בשטרלינג ולא ביורו.

למתחילים לחזור בכיוון דבלין אציע לבקר באתר הנזירי CLONMACNOISE. כמו האתרים הנזיריים האחרים הוא נמצא בסמוך למקווה מים, הפעם זהו נהר השאנון. אם תסתכלו במפה תראו שהוא ממש בצנטרום של אירלנד. סנט קיראן, אחד מהנזירים הראשונים, ראה בחלומו עץ הגדל במרכז אירלנד, מורו פתר את החלום וצווה עליו להקים כנסיה באותו מרכז. קלונמקנויז הפך למרכז הדתי החשוב ביותר באירלנד במשך מאות שנים, אפילו האפיפיור ביקר במקום לפני כמה שנים.
חשוב לדעת – אתר נזירי באירלנד איננו רק מנזר. זהו מקום ישוב בו גרו מאות אנשים שנוסף לדת עסקו בחקלאות, במלאכה וקיימו חיי קהילה פעילים.

אנחנו ממשיכים מזרחה בכוון דבלין. לפני הגיענו לבירה נבקר בגנים היפניים, יש בהם גם חוות סוסים בה מטפחים זני סוסים משובחים.

אחרי כמה ימי טיול באירלנד הירוקה, הכפרית, נסיים את הביקור בדבלין בה יושבת כרבע מאוכלוסיית המדינה. חלק גדול מאתרי דבלין נמצאים במרחק הליכה זה מזה .
טריניטי קולג' האוניברסיטה היוקרתית שווה ביקור בעיקר בגלל אולם הספריה המדהים שלה. בסמוך לה מוזיאונים אחדים ומדרחוב הקניות של דבלין רחוב גרפטון. בקצהו נמצא ST. STEPHEN´S GREEN – גן שכדאי לבקרו בהפסקת הצהריים ולהצטרף לדבלינאים הממלאים את שביליו ומדשאותיו.
במרחק מה מהם נמצאת מצודת דבלין שהיתה מרכז השלטון הבריטי השנוא משך שנים רבות. מערבית ממנה תגיעו לשתי קתדרלות מרשימות CHRISTCHURCH וקתדרלת סנט פטריק.
פטריק היה נער אנגלי שנחטף והובא לאירלנד כעבד והועסק ברעיית צאן, דבר שהותיר לו זמן רב למחשבה ולהרהורים. אחרי כמה שנים הצליח להימלט חזרה לאנגליה אך בת קול קראה לו לחזור ולהלך בקרב תושבי הארץ הקלטים ולהביא להם את בשורת הנצרות.
הוא חזר ב-432 והחל בפעולתו המוצלחת. איך תסביר לקלטי נבער את רעיון "השילוש הקדוש" הנוצרי? פטריק לקח עלה של תלתן שהיה מוכר לקלטים הכפריים והסביר שכמו שעלה התלתן בנוי משלושה חלקים המהווים חלק אחד, כך גם השילוש הקדוש. פטריק הפך לקדוש המקומי הן לקתולים והן לפרוטסטנטים והתלתן הפך לאחד מסמלי אירלנד.

לאלה שנדלקו על הבירה הלאומית האירית ה – GUINNESS אפשר להציע ביקור במרכז המבקרים של המפעל.
בדבלין ישנם הרבה אתרים הקשורים להיסטוריה המרתקת – בית הדואר המרכזי בו פרץ מרד חג הפסחא 1916, כלא קילמינהם האוצר בין קירותיו את היסטורית המאבק לעצמאות משלטון בריטניה ועוד.

לסיום אזכיר סיבה טובה נוספת, לביקור באירלנד – האירים. בכל מקום בו תפגשו בהם, תגלו עם נחמד, מסביר פנים ואוהב שיחה. כמובן שתחושה זו תיגבר אם תלונו בלינות הפרטיות הקיימות בכל מקום באירלנד ומופיעות בשילוט כ- B&B כלומר BED&BREAKFAST.